说起东方朔，可能很多人并不太熟悉。大多数人对他的了解主要来源于电视剧《大汉天子》等作品。然而，历史上的东方朔实际上与陈道明在剧中扮演的形象截然不同，反而更接近程前所扮演的角色。因为真实的东方朔以其幽默和口才敏捷而闻名。他是西汉时期的文学家，早年涉猎广泛，尤其热爱阅读古代传世经典。

在汉武帝继位初期，为了选拔人才，他下令各郡县推荐有才的文人。东方朔，一个博览群书的人，也渴望在政治舞台上有所作为，因此他写了长达三千片竹简的自荐书。这些自荐书重达需要两个人才能抬起，而汉武帝花了整整两个月才勉强读完。然而，由于汉武帝一直未召见东方朔，他只能在公车署等待。久而久之，东方朔感到不耐烦，迫切希望见到汉武帝。于是，他吓唬那些养马的侏儒：“你们都完蛋了，知道吗？”侏儒们一头雾水，茫然地看着东方朔。东方朔接着说：“皇帝说你们既不能种田，又不能打仗，也没有治国的才华，活着就是浪费国家粮食，所以打算杀掉你们。你们还不赶紧去向皇帝求情？”听了东方朔的话，侏儒们吓得立刻去找汉武帝。汉武帝得知此事后，对东方朔假传命令非常生气，于是命人传唤东方朔审问。

东方朔见到汉武帝并不紧张，反而悠然自得地说：“我是不得已才这样做的。侏儒身高只有三尺，而我身高九尺，但俸禄却一样多。总不能让侏儒活得太好，而饿死了我这位臣子吧！皇上如果不需要我，就让我离开吧，我也不愿在京城白白浪费国家的粮食。”汉武帝听后大笑，而东方朔也如愿以偿地成为了官员。

然而，由于东方朔个性张扬，言行不拘一格，常常受到朝中大臣的弹劾。有一次，他再次被人弹劾，罪名是他每年都会娶一位年轻女子为妻，然后在第二年抛弃她们。尽管汉朝允许一夫多妻制度，但东方朔的行为被视为“渣男”，因此遭到了朝中大臣的指责。然而，汉武帝听闻此事后却说：“你们都不了解，实际上东方朔是个聪明人。”为什么汉武帝这样说呢？原来东方朔虽然每年都娶新妻，但这些妻子基本上都是贫苦人家的女子。他明白自己身为皇帝的近臣，会对这些女子造成压力，因此一年后会将她们送回家。当这些女子离开时，东方朔会将汉武帝赏赐给他的礼物全部赠送给她们，可以看作是一种“分手费”。这样做实际上是在悄悄资助这些出身贫苦的女子。汉武帝正是因为了解了这些情况，所以才没有责怪东方朔。

尽管东方朔言辞幽默风趣，在皇帝面前口才出众，但汉武帝始终将他视为娱乐皇帝的“俳优”，没有真正提拔他。这也许是东方朔毕生的遗憾。在生命即将结束之际，他曾经劝告汉武帝：“希望陛下远离巧言谄媚之辈，不要听信他们的谗言。”汉武帝笑着说：“东方朔现在说话也这么正经了吗？”不久后，东方朔病逝。这正如俗话所说，“人之将死，其言也善。”